Portrait : Caroline Aigle
C’est à la faveur d’un article consacré à la sortie d’une biographie de Caroline Aigle que j’ai découvert la personnalité hors du commun de cette jeune femme.
Née en septembre 1974 à Montauban, Caroline Aigle passe une partie de son enfance en Afrique où son père sert comme médecin militaire. A 14 ans, elle intègre le lycée militaire de Saint-Cyr. Elle rejoint ensuite la préparation aux Grandes écoles au Prytanée national militaire de la Flèche en section mathématiques supérieures et spéciales. Admise à la fois à l’Ecole normale supérieure, à l’ENSIETA et à l’école Polytechnique, elle choisit finalement d’intégrer Polytechnique.
En 1994, elle effectue son service militaire au sein d’un bataillon de chasseurs alpins. Elle décide ensuite de servir dans l’armée de l’air qu’elle intègre en 1997.
Intelligente, brillante diplômée, Caroline Aigle est aussi une sportive de haut niveau et sera d’ailleurs championne de France militaire de triathlon en 1997 ainsi que championne du monde militaire de triathlon par équipe.
En mai 1999, Caroline Aigle devient pilote de chasse au sein de l’armée française. Elle sera basée à Dijon avant de devenir commandant d’escadrille en 2005, puis de rejoindre Metz où elle est affectée à la sécurité des vols du Commandement des forces aériennes françaises.
Pratiquant fréquemment du parachutisme et de la chute libre, Caroline Aigle avait présenté les sélections auprès de l’Agence Spatiale Européenne.
Mariée et maman d’un petit garçon, tout sourit à la jeune femme : une vie de famille heureuse et une brillante carrière au sein de l’armée française. C’est alors que tout bascule lorsqu’elle apprend qu’elle souffre d’un cancer. Enceinte de son deuxième fils, elle refuse d’avorter afin de démarrer au plus tôt son traitement. Elle choisit de poursuivre sa grossesse le plus longtemps possible. Au vu de l’aggravation de son état de santé, le petit Gabriel naît finalement à 5 mois et demi. Caroline décèdera 2 semaines plus tard.
Première femme pilote de chasse en France dès l’âge de 24 ans, totalisant plus de 1.600 heures de vol, sélectionnée par l’agence spatiale européenne comme astronaute, le commandant Caroline Aigle s’est éteinte à l’âge de 32 ans.
La vague d’émotion suite à son décès sera à l’image de l’attention si particulière que les médias avaient toujours porté à cette femme d’exception. L’armée mettra d’ailleurs en ligne un blog afin de recueillir les condoléances d’amis de promotion mais aussi d’anonymes. Plus de 1000 personnes le consulteront en quelques jours.
Comme l’écrivit avec beaucoup de pudeur son mari : « Caro s’est envolée pour l’éternité« . Le journaliste de Libération Jean-Dominqiue Merchet lui rend un très bel hommage dans un livre intitulé « Caroline Aigle, vol brisé« .
« Caroline Aigle, vol brisé » par Jean-Dominique Merchet aux Editions Jacob-Duvernet