Mémoires

Troisième partie : Action consciente – Episode 59

Depuis février, Geert Pierre du service des Classes moyennes et moi sillonnons les routes de tous les carnavals du royaume. Nous négocions les prix pour que les plus beaux groupes viennent ce 28 mars participer à notre cortège.

Nous allons aux carnavals de Nivelles, de Asse, de Hal, de Zaventem, de Vilvorde, d’Andenne, d’Alost où je me souviens de leurs réticences à venir car à l’époque Schaerbeek traînait encore la mauvaise image laissée par les années Nols.

Troisième partie : Action consciente – Episode 58

Et voilà le retour du cortège carnavalesque de Schaerbeek. Il revient le temps où les jardins de Schaerbeek sentent bon la cerise. Un beau matin du 10 mars 1902, les commerçants de la place Colignon décidèrent de fonder une association qui, un an plus tard, prit le nom de « Cercle Place Colignon-attractions ».

Troisième partie : Action consciente – Episode 57 

L’année 1997 est l’année où les différents échevins épaulés par leurs services respectifs atteignent leur vitesse de croisière. Pour ma part, j’ai alors un bon contact avec la plupart de mes collègues à part Claude Paulet qui ne me supporte toujours pas. J’ai une relation plus amicale avec Roland De Linge (PS), Xavier Winkel (ECOLO), Etienne Noel (PSC), Bernard Clerfayt (FDF) sans oublier Francis Duriau (LB). J’entretiens aussi une bonne collaboration avec le Secrétaire communal Jacques Bouvier.

Troisième partie : Action consciente – Episode 56

Cela fait déjà 3 ans que la nouvelle majorité est en place, nous pouvons tous constater que Schaerbeek et surtout les Schaerbeekois ont d’une certaine manière ressuscité. Avec le recul, au cours de mes 30 années d’investissement politique à Schaerbeek, j’estime que cette législature-là fut de très loin la plus agréable et, je le pense, politiquement la plus efficace.

Au sein du Collège, il y avait un excellent équilibre entre les anciens et les nouveaux, entre les jeunes et le moins jeunes, entre les échevins qui travaillaient au renouveau des structures schaerbeekoises et ceux qui développaient des projets concernant la population avec une place importante pour l’originalité et la créativité.

Troisième partie : Action consciente – Episode 55

Cela fait déjà quelques années que les habitants du quartier Terdelt croisent un petit garçon incroyable. A 3 ans, il parle déjà presque comme un avocat. «Les mensonges en moins » précise Philippe, son papa. Bichon doit sa précocité au fait qu’il fréquente régulièrement des adultes. La leucémie, hélas, l’oblige à de nombreux séjours en milieu hospitalier.

Troisième partie : Action consciente – Episode 54

Bernard Kouchner me demande s’il peut utiliser mon téléphone, et appelle son épouse Christine Ockrent. Il lui dit : « Christine, tu ne devineras jamais d’où je t’appelle ! Je suis dans le bureau de l’adjoint au Maire de Scarbec ». Après avoir raccroché, il me dit qu’en fait elle est née à Schaerbeek.

L’homme est une véritable pile électrique. Il est 20h et la Salle des mariages est comble. Le record de participation à nos conférences mensuelles est largement battu : plus de 500 personnes ont fait le déplacement.

Troisième partie : Action consciente – Episode 53

La présentation de mon rapport sur l’éventuelle création d’une parcelle musulmane dans notre cimetière est loin de faire l’unanimité. De nombreux conseillers communaux de la majorité craignent que cela ne remette en question la laïcité des cimetières qui fut obtenue au XIX^e siècle suite à un long combat. Ce qui permit aux non-croyants de pouvoir être enterrés décemment.

A titre personnel, ma crainte est différente : si Schaerbeek offre la possibilité aux musulmans d’être enterrés selon leur rite, je suis convaincu que très rapidement, la population musulmane va venir s’installer en nombre à Schaerbeek, provoquant ainsi un déséquilibre dans la diversité de notre population, élément important pour le « vivre ensemble ».

Troisième partie : Action consciente – Episode 52 

En ce début d’année 1996, les files à la salle des guichets deviennent de plus en plus longues. Certains jours, la durée d’attente atteint les 3 heures. C’est bien entendu inacceptable. Il me faut trois mois pour identifier 12 dysfonctionnements et apporter déjà des solutions à 10 d’entre eux (les deux derniers étant insolubles). De la sorte, j’arrive à diviser par quatre le temps d’attente.

Troisième partie : Action consciente – Episode 51

En 1995, la Commune célébrait une vingtaine de centenaires par an. Ce qui m’a rapidement interpellé, c’est la présence féminine massive… et sans enfants : les 64 premières jubilaires n’avaient pas eu d’enfants (la 65^ème  en eut deux). Et il m’a fallu attendre le 66^e centenaire pour qu’il soit un homme.

Durant l’été, sont célébrées en l’espace de quelques semaines deux centenaires, Jeanne Maes et Alice Rasquin. Elles tiennent toutes les deux une forme incroyable, sont férues de littérature et lisent encore plusieurs journaux par jour.

Troisième partie : Action consciente – Episode 50

Tous les mariages n’ont pas eu la solennité ni l’intensité de celui de Robert et Françoise, loin de là. Je me suis trouvé confronté à plusieurs reprises à des mariages pas très « orthodoxes ». Il y avait tout d’abord les mariages blancs, qui consistent à permettre moyennant finance à l’un des conjoints d’obtenir des papiers pour s’établir dans le pays.

D’autres mariages ont été presque sordides. Un jour, une jeune femme arrive dans mon bureau pour me signaler qu’elle avait changé d’avis et que le futur marié la menaçait de mort. Elle déposa plainte à la police. Mais pour sa sécurité, elle dut déménager. La Ville de Bruxelles, son employeur à l’époque, la muta aussi de service pour la protéger.

Troisième partie : Action consciente – Episode 49

Ce samedi matin de mai 1995, le soleil était au rendez-vous et à 10h la chaleur était déjà bien présente. Portant costume et cravate (on ne marie pas les gens en jeans), je me dis que je vais avoir bien chaud tout au long de la matinée dans la Salle des mariages. En montant le grand escalier de marbre qui mène à la Salle des mariages, j’aperçois un homme d’une bonne quarantaine d’années appuyé contre l’un des murs du hall des bourgmestres.

Il vient vers moi et me demande si je suis l’officier d’Etat civil. Je réponds par l’affirmative. Il me dit alors en substance que je dois absolument célébrer son mariage mais que sa future épouse n’est pas là. Je lui dis qu’elle va certainement arriver.

Troisième partie : Action consciente – Episode 48

Le service Etat-Civil-Population est réellement un laboratoire sociologique de l’évolution de la société. Avec le recul, les tendances qui se dégagent sont nettes. Lors de l’une de mes visites au cimetière de Schaerbeek, je prends le registre d’admission de l’année 1956, date d’ouverture du nouveau cimetière. Savez-vous qu’en 39 ans, l’espérance de vie des Schaerbeekois a augmenté de 30 ans ?

Troisième partie : Action consciente – Episode 47

Le nouveau Collège trouve sa vitesse de croisière. Francis Duriau, « libéré » du carcan nommé Roger Nols, se positionne comme le vrai patron, tout en laissant à chaque échevin l’autonomie nécessaire pour gérer lui-même ses compétences. Bernard Clerfayt (FDF) a repris le service Environnement et Urbanisme. Il lui impulse une toute nouvelle dynamique.

Troisième partie : Action consciente – Episode 46

Le service des Classes moyennes se réorganise. Je me heurte une fois de plus à mon prédécesseur Claude Paulet qui veut absolument garder le syndicat d’initiatives qu’il a créé pour renforcer le service. Je suis donc contraint de créer une nouvelle ASBL. Très rapidement, un nom s’impose. « Schaerbeek la Dynamique » voit le jour à la fin de l’hiver de 1995.

Il s’avère urgent de remettre de l’ordre dans le fonctionnement des marchés. Nous décidons de répartir les tâches entre plusieurs services. Les Classes moyennes délivrent les emplacements, le service des Finances s’occupe de la perception, la police du respect des réglementations et le service Propreté de l’espace public. Cette restructuration s’avère salutaire, car elle rend extrêmement difficile toute malversation.

Troisième partie : Action consciente – Episode 45

Le Secrétaire communal m’informe que deux personnes ont déposé plainte contre moi pour dépassement du plafond de dépenses électorales aux élections communales. La première personne n’est autre que Fernande Philippart, élue conseillère communale sur la liste du Front National. A vrai dire, cela ne m’étonne qu’à moitié.

Je ne suis d’ailleurs pas le seul visé, une plainte est également déposée à l’encontre de mes collègues le bourgmestre Francis Duriau et les échevins Claude Paulet et Christian Germain.