Portraits

C’est à la faveur d’un article consacré à la sortie d’une biographie de Caroline Aigle que j’ai découvert la personnalité hors du commun de cette jeune femme.

Née en septembre 1974 à Montauban, Caroline Aigle passe une partie de son enfance en Afrique où son père sert comme médecin militaire. A 14 ans, elle intègre le lycée militaire de Saint-Cyr. Elle rejoint ensuite la préparation aux Grandes écoles au Prytanée national militaire de la Flèche en section mathématiques supérieures et spéciales. Admise à la fois à l’Ecole normale supérieure, à l’ENSIETA et à l’école Polytechnique, elle choisit finalement d’intégrer Polytechnique.

En 1994, elle effectue son service militaire au sein d’un bataillon de chasseurs alpins. Elle décide ensuite de servir dans l’armée de l’air qu’elle intègre en 1997.

Rigoberta Menchu Tum est née à Chimel dans les hauts plateaux du Guatemala en 1959. Elle est une maya quiché (l’une des 22 communautés  indiennes du Guatemala) et n’a appris la langue espagnole qu’à l’âge de 20 ans.

Rigoberta déclare avoir dû commencer à travailler dès l’âge de 5 ans dans les domaines agricoles de la région où des familles entières de l’ethnie maya étaient envoyées. Son petit frère décèdera d’ailleurs au travail.

Devenue adulte, elle milite avec sa famille au sein de la CUC (Comité d’Unité Paysanne) contre les actions des militaires et leurs abus envers les droits de l’homme. C’est lors d’une intervention des forces de l’ordre en janvier 1980 qu’une vingtaine de paysans dont son père meurent brûlés dans un incendie.

Jill Dando était une journaliste et présentatrice de télévision à la BBC très populaire de l’autre côté de la Manche. Née en 1969 à Weston-super-Mare dans le Somerset, elle étudia le journalisme au Pays de Galles.

Elle décrocha son premier emploi au sein d’un journal local « The Weston Mercury« . Après cinq années de travail de terrain, elle fut engagée par la BBC radio du Devon, d’où elle fut transférée vers la chaine BBC South West où elle présentait tous les matins un journal télévisé régional.

Le nom de Valérie Wertheimer n’est peut-être pas très connu du grand public et pourtant cette femme (milliardaire) consacre toute son énergie à la défense des droits de l’enfant en luttant via son association « Action innocence » contre la pédophilie sur internet.

Née à Paris et après avoir entamé des études de droit, la jeune femme parcourt le monde afin d’organiser des symposiums pour hommes d’affaires. C’est lors d’une de ses réunions qu’elle rencontrera son époux, Gérald Wertheimer. Ce dernier possède avec son frère le groupe de luxe comprenant Chanel mais aussi Bourjois, Erès,…sans compter des vignobles, des oeuvres d’art ou encore des chevaux de course. En 2004, le magazine Forbes le plaçait au 73ème rang des milliardaires…

La journaliste russe Anna Politkovskaïa est née en 1958 à New York où ses parents diplomates travaillaient auprès des Nations Unies.

Après des études de journalisme à Moscou, elle débute sa carrière professionnelle en 1980 au journal Izvestia. Depuis 1999, elle écrivait des articles pour le journal en ligne Novaïa Gazeta.

Anna Politkovskaïa était connue pour ses prises de position sans concession à l’égard du Président Vladimir Poutine et de sa politique notamment en Tchétchénie.

Edith Cavell est née en Angleterre en 1865. Elle effectue ses études dans un pensionnat à Bruxelles mais également en Suisse puis à Dresde et à Aix-la-Chapelle en Allemagne. Elle y apprendra notamment tout ce qui a trait à l’hygiène médicale.

De retour en Angleterre, elle travaille comme gouvernante puis décroche son diplôme d’infirmière au « London Hospital ».

En 1906, Edith Cavell revient en Belgique où elle devient infirmière en chef de l’Institut de Chirurgie avant de prendre la tête de l’école des infirmières de l’institut Berkendael. Cet hôpital devient rapidement un centre d’accueil pour les soldats anglais et français blessés qui souhaitent retourner au front mais aussi pour des soldats belges qui veulent rejoindre l’armée en passant par les Pays Bas. Edith Cavell est l’un des maillons de cette chaîne d’évasions.

Bernard Kouchner aujourd’hui Ministre des Affaires étrangères et européennes au sein du gouvernement de François Fillon est un homme qui a connu un parcours assez hors norme et qui est resté tout au long de ces années l’une des personnalités les plus aimées dans l’Hexagone.

Né en 1939 à Avignon, Bernard Kouchner mène rapidement une vie militante estudiantine. Médecin de formation, il anime le comité de grève de la Faculté de médecine de Paris en mai 1968. Son engagement humanitaire débute fin des années 60 lorsqu’il part au Biafra avec le Secours médical français qu’il réorganisera et transformera en Médecins sans Frontières (MSF) en 1971.

Graça Simbine Machel est en Afrique l’une des figures emblématiques de la lutte en faveur de la protection des enfants. Née en 1945 à Incadine au Mozambique, elle grandit dans un milieu rural.

Elle poursuivra ensuite ses études à Lisbonne (le Mozambique est à cette époque une colonie portugaise). Polyglotte, elle parle en effet outre le Portugais, l’Espagnol, l’Anglais, l’Italien et le Français, elle travaille comme enseignante.

En 1973, elle s’engage alors dans la lutte pour l’indépendance au sein du FRELIMO (Front de Libération du Mozambique) que Samora Machel dirige. Dans la foulée de la révolution des oeillets au Portugal, les nouveaux dirigeants mettent fin aux guerres de lutte pour l’indépendance au sein des colonies. En 1975, Samora Machel est élu président. Graça intègre à son tour le gouvernement d’un Mozambique désormais indépendant et obtient le poste de ministre de l’éducation et de la culture. La même année, elle épouse Samora Machel.

Dian Fossey est une ethnologue américaine devenue célèbre pour son combat pour la sauvegarde et la protection des gorilles.

Dian Fossey est née à San Francisco en Californie en 1932. Ses parents divorcent lorsqu’elle a à peine 6 ans. Sa mère se remarie et son beau-père lui interdit de revoir son père. Les relations familiales sont assez tendues et Dian devient très solitaire, aimant seulement s’entourer d’animaux de compagnie.

Elle entame des études de comptabilité mais ne les termine pas, jugeant que ce n’est pas là sa voie. Elle décide alors d’entreprendre des études de vétérinaire mais ne décroche pas son diplôme en raison de ses échecs en chimie et en physique. A 22 ans, elle obtient finalement un diplôme d’ergothérapeute à l’Université de San José.

Maya Plisetskaya (ici sur l’image à côté du danseur Maurice Béjart) est surnommée la « reine des airs« . Née novembre 1925 à Moscou, celle qui est considérée comme l’une des plus brillantes danseuses du XXème siècle, a baigné toute son enfance dans le monde de l’art et de la musique avec des parents artistes, sa mère étant l’une des actrices les plus sollicitées du cinéma muet de l’époque.

A l’âge de 3 ans, Maya Plisetskaya marche mais effectue aussi ses premiers pas de danse. En 1934, elle intègre l’école de danse de Moscou puis en 1941 le Bolchoï où elle connaîtra rapidement un immense succès avec son interprétation dans « Le lac des cygnes ».

Amélie Nothomb est aujourd’hui l’un des plus célèbres écrivains belges contemporains que ce soit au niveau de sa notoriété qui dépasse largement nos frontières que du succès de ses livres.

Née à Kobe au Japon en 1967, Amélie est la fille du diplomate le baron Patrick Nothomb, membre de cette importante famille de la bourgeoisie catholique francophone. Elle grandira par conséquent dans plusieurs pays au gré des postes diplomatiques confiés à son père.

Eric Tabarly reste l’un des plus grands navigateurs français de l’Histoire. Surnommé « Le sphinx de Bénodet » ou encore « le sage de l’océan« , sa passion pour la mer débute dès l’âge de 3 ans à bord du bateau familial. Né en 1931 à Nantes, c’est lorsqu’il est âgé de 7 ans que son père rachete le célèbre bateau Pen Duick dessiné par William Fife.

En 1952, Eric Tabarly décide de rejoindre les rangs de la marine nationale afin de financer les travaux de restauration du voilier Pen Duick.  Pilote au sein de l’aéronavale, il interviendra notamment lors de la guerre d’Indochine.

José Carreras est devenu célèbre aux yeux du grand public lors de concerts des trois ténors où il forma un trio vocal magique avec le défunt Luciano Pavarotti et Placido Domingo. 

Né en 1946 à Barcelone, il débute dès l’âge de 8 ans en se produisant à la radio espagnole en chantant « La Donna e mobile« . A 11 ans, il est déjà sur la scène du Liceu, l’opéra de  Barcelone.

Yves Saint Laurent est aujourd’hui encore l’incarnation du chic et de l’élégance de la couture française. Il est né en 1936 à Oran en Algérie où il passera toute son enfance et son adolescence. Il s’installe à l’âge de 18 ans à Paris et s’inscrit aux cours de dessin dispensés par la chambre syndicale de la haute couture.

Quelques mois plus tard, il est remarqué par le couturier Christian Dior qui l’engage comme assistant modéliste dans sa maison de couture.

En 1957, il reprend la direction de la prestigieuse maison suite au décès de Christian Dior. Il a alors à peine 21 ans ! 

Alexander Dubcek, la figure de proue du Printemps de Prague est né en 1921 en Slovaquie. Il faillit d’ailleurs naître aux Etats Unis où ses parents vivaient avant la création de l’état tchécoslovaque en 1918. Ses parents furent rapidement déçus par la réalité américaine et devinrent en revanche enthousiastes quant aux idées véhiculées par la révolution russe.

En 1925, la famille s’installe en Union soviétique au Kirghizistan où le jeune Alexander passer toute sa scolarité. Lorsque les procès politiques éclatent en Union soviétique, ses parents font le choix de retourner vivre en Tchécoslovaquie.