Portraits

Sabine Zlatin, de son nom de jeune fille Chwast, est née à Varsovie en 1907. Elle est la petite dernière d’une grande famille qui compte avec elle 12 enfants.

Vers 1925, elle décide quitter sa famille et surtout de fuir l’antisémitisme ambiant qu’elle ressent déjà à l’époque en Pologne. Elle s’établira successivement à Dantzig (aujourd’hui Gdansk), Köenigsberg, Berlin et puis Bruxelles. Finalement, elle posera ses valises à Nancy et y entreprendra des études en Histoire de l’Art.

15 ans après son décès l’inimitable style de l’actrice Audrey Hepburn reste dans toutes les mémoires. Qu’il s’agisse de son charme, de son élégance, de ses divers rôles primés au cinéma mais aussi au cours des dernières années de sa vie de son engagement sans relâche au service de l’UNICEF.

Audrey Hepburn (de son vrai nom Ruston) est née à Ixelles en mai 1929. Son père est britannique, sa mère est quant à elle une noble hollandaise qui a déjà 2 fils d’une précédente union.

Lorsqu’on évoque la gastronomie française et ses chefs étoilés, on pense inévitablement à Bernard Loiseau qui nous a quittés en 2003.

Il demeure encore à ce jour une référence en la matière, l’un des plus grands chefs cuisiniers et restaurateurs français, étoilé au Guide Michelin, coté en Bourse et à la base d’un empire culinaire et hôtelier en plein essor au moment de sa mort.

Né en 1951 à Chamalières en Auvergne, c’est sa maman fine cuisinière qui lui transmet rapidement la passion des fourneaux. A l’âge de 16 ans, il entame son apprentissage auprès des célèbres Pierre et Jean Troisgros au moment où leur restaurant « Les Frères Troisgros » décroche une troisième étoile au Guide Michelin.

Peter Piot est un compatriote qui occupe l’un des postes internationaux les plus importants. Il est en effet depuis 1995 le Directeur exécutif de l’Onusida, le programme des Nations Unies qui coordonne la lutte mondiale contre le Sida.

Né en 1949 à Louvain, il a suivi une très brillante carrière scientifique. En 1974, il a décroché un doctorat en médecine à l’Université de Gand.

En 1976, il est co-découvreur du virus d’Ebola. Professeur de microbiologie et de Santé publique à l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers, il est également sollicité par les universités de Bruxelles, Lausanne et Nairobi au Kenya. Il fut aussi Senior Fellow à l’Université de Seattle et à l’Université de Washington.

Ce nom ne vous dira peut-être pas grand chose mais en Espagne, Marian Suarez Illana est encore aujourd’hui une personnalité très aimée et respectée pour le long combat qu’elle a mené jusqu’au bout contre le cancer.

Fille aînée d’Adolfo Suarez qui fut Premier Ministre d’Espagne après la mort du Général Franco et l’avènement du Roi Juan Carlos I et qui permit la transition démocratique et la tenue d’élections libres, Marian a passé une partie de sa jeunesse au Palais de la Moncloa, résidence officielle du Premier Ministre.

Jeune fille très discrète à l’instar de toute la famille d’Adolfo Suarez, elle suivit des études de droit comme son père. Brillante étudiante, elle épouse à l’âge de 25 ans Fernando Romero, un jeune économiste.

Carla del Ponte est encore pour quelques mois Procureur général du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie. Elle occupera ensuite le poste d’ambassadeur de Suisse en Argentine.

Née en 1947 à Lugano en Suisse italienne, elle parle couramment l’italien, le français, l’allemand et l’anglais. Elle a suivi des études de Droit international à l’université de Berne puis à Genève, qu’elle compléta ensuite par des études en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord.

Riccardo Petrella est aujourd’hui un politologue, économiste, sociologue et alter mondialiste mondialement reconnu et réputé. C’est aussi un habitant de Schaerbeek. 

Né en Italie en 1941, il est titulaire d’un doctorat en Sciences politiques et sociales de l’Université de Florence.

Il a été Secrétaire scientifique et ensuite Directeur du Centre Européen de Coordination de Recherche en Sciences Sociales à Vienne de 1967 à 1975. Jusqu’en 1978, il fut Senior Researcher au Conseil International des Sciences sociales à Paris et à la Ford Foundation Fellow.

Riccardo Petrella dirigera ensuite de 1978 à 1994 le programme FAST (Forecasting ans Assessment in Science and Technology) à la Commission européenne.

Aung San Suu Kyi s’est fait connaître du grand public en 1991 lorsqu’elle s’est vu décerner le Prix Nobel de la Paix pour ses actions politiques non-violentes en faveur de l’instauration d’une démocratie dans son pays, la Birmanie.

Née en juin 1945 à Rangoon en Birmanie, elle est la fille du leader de la libération birmane, le général Aung San. Héros de l’indépendance, il sera assassiné en 1949. Aung San Suu Kyi est élevée par sa maman qui s’engage progressivement en politique et devient ambassadrice à New Delhi où la jeune fille terminera ses études.

Elle part ensuite à Oxford où elle suivra un cursus de philosophie, politique et économie. Son diplôme en poche, elle s’installe à New York où elle entame un second cycle d’études supérieures tout en travaillant aux Nations Unies où elle deviendra secrétaire-assistante du comité des questions administratives et budgétaires.

Simone Veil, voilà une femme d’Etat qui ne laisse pas indifférent. Née Simone Jacob en 1927 à Nice, elle sera déportée avec sa famille au camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau. Elle y restera de mars 1944 à fin janvier 1945. Ses soeurs et elle seront les seules survivantes de la famille.

J’ai découvert le personnage extraordinaire qu’est Hélène De Beir très récemment. C’est en effet à la faveur de la lecture d’un article dans un magazine relatif à la parution du livre « La femme héroïne« du journaliste du Soir, Alain Lallemand que j’ai appris à connaître la personnalité de cette jeune femme de 30 ans.

Aussitôt, j’ai souhaité en savoir plus et ai effectué des recherches sur internet. J’ai rapidement trouvé le site qui porte son nom www.helenedebeir.com. Les quelques photos issues de l’album familial correspondaient parfaitement à l’idée que je m’étais faite de cette jeune femme : une jeune femme érudite, cultivée, bien dans sa peau, épanouie, vivant pleinement son travail sur le terrain pour le compte de MSF, pleine de projets professionnels et privés, une jeune femme souriante et qui croquait la vie à pleines dents.

Eric-Emmanuel Schmitt est actuellement l’un des auteurs francophones les plus lus. Pour preuve, ses oeuvres sont traduites en 35 langues.

Né en 1960 à Lyon, Eric-Emmanuel Schmitt étudie ensuite en khâgne puis intègre l’Ecole noramel supérieure. Il y décroche une agrégation de philosphie. Sa thèse aura pour sujet « Diderot et la métaphysique« . Il enseignera ensuite à Saint-Cyr (au cours de son service militaire), à Cherbourg et à l’université de Chambéry.

C’est au cours d’un voyage au Sahara et suite à une expérience mystique qu’il décide de se lancer dans l’écriture. Il se fait rapidement connaître par ses écrits au théâtre. C’est « La Nuit de Valognes« , une variation moderne de Don Juan qui le révèle au public français en 1991.

Quel destin que celui de Sonia Gandhi. Née Sonia Maino en 1946 dnas la région de Vicenze en Italie, rien ne laissait alors présager qu’elle se verrait un jour proposer le poste de Premier Ministre de l’Inde.

C’ets au cours de ses études à Cambridge qu’elle rencontre Rajiv Gandhi, fils d’Indira Gandhi, Premier Ministre de l’Inde. Ils se marient en 1968 et partent s’installer en Inde. Le couple aura deux enfants : Priyanka et Rahul.

Shimon Peres qui vient d’être élu président de l’Etat d’Israël pour une durée de 7 ans, est né en août 1923 à Wisniew en Pologne (aujourd’hui en Biélorussie).

Il gagne Tel Aviv avec sa famille en 1934 et y suit sa formation scolaire, notamment au sein d’une école agricole. En 1947, il intègre la Haganah (prédécesseur des forces israéliennes de défense) où il rapidement repéré par David Ben Gourion qui le nomme responsable des ressources matérielles et humaines.

Shimon Peres est élu député pour la première fois en 1952. Un an plus tard, il devient directeur général du ministère de la Défense. Membre du parti travailliste, il occupera de nombreuses fonctions ministérielles : ministre des transports, des communications, de l’information, de la défense,..

Anna Lindh est née en 1957 près de Stockholm en Suède. Rapidement, elle s’impliquera dans la politique puisqu’à l’âge de 12 ans, elle rejoint la Ligue Démocratique Sociale Suédoise de la Jeunesse qui organisait à cette époque des protestations contre la guerre du Vietnâm.

Diplômée en droit de l’Université d’Uppsala, elle est élue députée en 1982. En 1984, Anna Lindh prend la tête de la Ligue Démocratique Sociale Suédoise de la Jeunesse. Ses 6 années de présidence seront marquées par un engagement particulièrement poussé vers les affaires internationales, notamment dans des dossiers ayant trait au Nicaragua, l’Afrique du Sud, le Vietnâm, la Palestine et la course aux armements.

En Europe, les noms de Luis Donaldo et Diana Laura Colosio n’évoqueront peut-être pas beaucoup de souvenirs. En revanche, en Amérique du Sud et plus particulièrement au Mexique dont ils étaient citoyens, leurs souvenirs demeurent encore très vivaces près de 13 ans après leurs disparitions respectives.

Luis Donaldo Colosio est un descendant d’immigrés italiens. Il est né dans l’Etat de Sonora dans le Nord Est du Mexique en 1950. Après des études supérieures à Monterrey, il décroche une licence en Economie. Il poursuivra son cursus en Pensylvanie et à Vienne. Professeur d’économie à l’Université Anahuac, il y rencontre celle qui allait devenir son épouse Diana Laura Riojas. Le couple se marie en 1985 et a deux enfants Luis Donaldo (né en 1985) et Mariana (née en 1993).