
Paul Rusesabagina (à gauche sur la photo) est né en 1955 à Murama-Gitarama au Rwanda. Après des études d’hôtellerie à Nairobi au Kenya, il occupe le poste d’assistant gérant à l’Hôtel des Mille Collines de Kigali avant d’être promu en 1993 au poste de gérant à l’hôtel Diplomate de la capitale rwandaise.
En avril 1994 éclate le génocide rwandais. Paul qui est hutu, est marié à une tutsi et est père de famille. Lorsque les premiers massacres éclatent, 26 personnes qu’il ne connaît pas pour la plupart, viennent le trouver et lui demandent refuge.
Après avoir été menacés par des miliciens Interahamwe, il parvient moyennant de l’argent et des bijoux à gagner avec sa famille et ses protégés l’hôtel des Mille collines.
Durant 66 jours, Paul Rusesabagina restera dans l’hôtel où il accueillera 1268 personnes. L’hôtel sera protégé par une poignée de miliciens du FPR (front patriotique rwandais) et quelques soldats de l’ONU.